Vallarta, hogar de las ballenas jorobadas
¡La temporada de ballenas ya comenzó! A partir de noviembre, Vallarta se convierte en el hogar de las ballenas jorobadas.
Año con año, Puerto Vallarta recibe una encantadora visita. Las ballenas jorobadas viajan desde el norte de América, donde habitualmente se alimentan, y llegan hasta esta bahía para perpetuar su especie.
Se estima que pasan cuatro meses en los mares de Canadá y Alaska alimentándose, dos meses viajando hasta aquí, cuatro meses reproduciéndose en la bahía y dos meses en su migración de retorno hasta el norte del continente.
Entre los meses de noviembre y marzo, en el Pacífico mexicano se pueden llegar a encontrar hasta 4,500 ejemplares de ballenas cada temporada; se reproducen en lugares como Los Cabos, el Golfo de California, Isla Isabel, Bahía de Banderas, Islas Revillagigedo, Colima y las Islas Marías.
Bahía de Banderas es uno de sus sitios predilectos para llevar a cabo su ciclo reproductivo. Una vez aquí, los machos compiten por las hembras persiguiéndolas en grupos de apareamiento. ¡Un espectáculo digno de ver!
TOURS DE AVISTAMIENTO DE BALLENAS
¿Te imaginas 10 ballenas adultas chocando entre sí mientras nadan a gran velocidad para determinar cuál es la más fuerte? Bueno, en Bahía de Banderas no tienes que imaginarlo. Son varios los tours que te ofrecerán un acercamiento con estos colosales mamíferos acuáticos durante este periodo.
Al elegir un tour, asegúrate de que cumpla con todos los requisitos que exige la Norma Oficial Mexicana (NOM) para la observación de ballenas en aguas nacionales y que la embarcación este debidamente autorizada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).
Para tu propia seguridad, también asegúrate de que la embarcación cuente con suficientes chalecos salvavidas para todos los pasajeros y te recomendamos que busques un tour que sea guiado por un biólogo experto en la especie, ya que podrá explicarte más a detalle las características y hábitos de las ballenas.
HÁBITOS DE LAS BALLENAS
Las ballenas macho maduran sexualmente entre los 7 y 10 años de edad y para las hembras la madurez se produce alrededor de los 5 a 7 años de edad. Una ballena hembra madura, por lo general, tiene una nueva cría cada 2 ó 3 años.
Las hembras suelen tener varias parejas durante la época de celo o reproducción, aumentando así las probabilidades de concebir. Solo tendrá un bebé que luego amamantará durante un año completo.
Para cortejarlas, los machos tratan de impresionar a las hembras mediante saltos, aletazos y cánticos largos y suaves. Algunas embarcaciones cuentan con hidrófono para escuchar el canto de las ballenas.
Las hembras son muy receptivas al cortejo de los machos durante la época de apareamiento. Les encantan sus canciones y también disfrutan de suaves toques que se producen en este período de tiempo. Sin embargo, luego del apareamiento cada cual se irá por su lado. Las hembras quedarán dispuestas a aparearse otra vez con diferentes machos.
La tasa de reproducción de las ballenas es menor que la de muchas otras formas de vida acuática. Sin embargo, las ballenas jóvenes tienden a tener muy buena oportunidad de sobrevivir hasta alcanzar la madurez, ya que los únicos depredadores de las ballenas son las orcas, los tiburones y los humanos.
El tamaño de un ballenato dependerá de la especie y del tamaño de la madre. Como pauta general el ballenato tendrá aproximadamente el 6% del peso corporal de la madre. Es por esto que algunos ejemplares, como en el caso de la ballena azul, son más grandes al nacer que otras ballenas completamente maduras.
Aunque las ballenas no se reproducen a una edad temprana, a menudo viven una vida larga y saludable. Investigaciones demuestran que las ballenas pueden vivir entre 20 y 60 años, lo que resulta significativamente más largo que la mayoría de otras formas de vida acuática. Se clasifican como mamíferos, sobre la base de cómo se reproducen, ya que son vivíparos y las madres amamantan a sus bebés.
Las hembras son las encargadas de enseñarles a sus hijos a respirar, nadar, saltar, etc. Estas criaturas marinas pesan alrededor de 30 toneladas; por lo tanto, verlas saltar es un espectáculo único, ya que se sumergen a gran profundidad para después impulsarse hasta la superficie.
¡No pierdas la oportunidad de presenciar este impresionante espectáculo! Con suerte podrás ver a un ballenato jugando a saltar y hacer piruetas cerca de su madre.
